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第11章

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早在步入秦廷之時,呂不韋就聽到了風聲。

以王龁、趙摎為首的眾將軍,親自下場監督匠人,數十日後,終於打造出與圖紙形容相同的馬具。

相傳戰馬釘上馬蹄鐵後,便不再畏懼四腳磨損,前行速度倍於往昔。

而用上馬鐙與馬鞍的騎兵,則能在戰馬前行時拉弓射箭、揮刀進攻,穩當當地坐在戰馬上,甚至可以用上長兵器作沖鋒破陣。

兩樣裝備一出,全軍震撼。

別說是六國,就是以騎射著稱的胡人,又怎能抵得過這樣的鐵騎?

一時間,子楚公子於軍中聲望大增。

連帶著秦人對呂不韋也不免高看幾分:這商人……還真有點東西。

如今的秦王嬴稷已有六十八歲,在位已有五十餘年,一襲黑衣,氣勢威嚴煊赫,不怒自威。

他坐在王座上見呂不韋擡頭,便緩緩道:“寡人聽聞,近日以來軍中諸位將軍令匠人打造馬鐙、馬蹄鐵,馬匹裝備之後,戰力可增十倍,可是真的?”

秦王稷話音落地,一名著秦胄的武將走了出來。

“稟告王上。”趙摎喜道:“原先騎兵作戰,若是馬上之人想舉刀,想拉弓,得勒停馬匹,空出雙手才行。但有了馬鐙和馬鞍,騎兵就可在馬匹上穩住身形,移動時拉弓射箭、揮動武器不在話下。至於那馬蹄鐵,只要釘在馬腳掌上,既能防止馬蹄磨損,又能保護馬匹行動平衡,大大增加了戰馬活躍的時間。恭喜王上,這豈止增加十倍戰力,十數倍有餘!”

武將自是興奮萬分,王龁將軍也站了出來:“王上,之前邯鄲之戰,咱們輸了。有了這兩樣物件,咱們一準能打回來!還得感謝子楚公子啊!”

“哦?”

秦王稷興致盎然:“子楚的圖紙,是不韋先生送的吧。”

呂不韋趕忙應下:“回王上,圖紙並非出自我手,乃家中夫人孟隗所作。”

王龁訝然道:“不韋先生來秦之時,可沒帶什麽夫人。”

呂不韋帶嬴異人出逃之時,正是指揮邯鄲之戰的王龁護送二人歸秦。

回想起當夜的情況,呂不韋幹笑幾聲。

“賤妻是趙人,離趙之時,兵卒追殺,她怕我與子楚公子逃不出去,便留在了趙國。”呂不韋謹慎回答:“夫人自幼生在趙國,頗有禦馬經驗,這馬具是她禦馬有所感悟,不忍馬匹、禦馬者受苦,苦心研究出來的。”

其實呂不韋也不知道自家夫人是如何想出這東西的。

他左思右想,也沒想明白,孟隗究竟是哪裏來的思路?她雖為趙人,卻也勉勉強強算個貴族後代,平日肯定不會與馬匹打交道。

呂不韋橫豎想不通,但又得給秦王一個交代。

趙國毗鄰匈奴,與胡人溝通甚多,這倒是個非常好的托詞。

果然,秦王也接受了呂不韋的解釋。

“既是趙人。”老秦王滿意點頭:“卻沒把這樣的東西交給趙王,反倒是送來了秦國,不韋先生,你倒是尋了個好妻子啊。”

這話既能正著聽,也能反著聽。

正著聽是誇呂不韋有功,反著聽則是他為商人,妻子也幹脆做了“叛國賊”。

呂不韋自然選擇正著聽。

“謝王上誇讚。”呂不韋謙卑道:“有王上這話,不韋也算是對得起夫人了。”

“先生這話說的。”

王龁調笑道:“好像在家裏是夫人說了算。”

將軍話語落地,秦廷均是一陣不帶惡意的哄笑。

甚至連王座上的秦王也跟著笑了幾聲,他揮了揮手,待群臣安靜下來後:“既是如此,孟隗夫人便是於秦有功,怎能留她一人在趙國?先生速速尋人,把孟隗夫人接到秦國來。”

要是呂不韋去趙國要人,趙王不一定會放人。

但秦王發話,這便成了國事。孟隗就此可安全離趙。

但是——

呂不韋又是行禮

“不韋確實想接夫人團聚。”他說:“但夫人孝順,不願與父親分別。她在信中對不韋說,老丈年邁,恐時日無多,想等他百年之後,再來秦與不韋團聚。”

他在賭。

賭趙維楨眼下不願來秦國。

若是願來,何必寫信索要錢財,又將圖紙派人送來?她自己來秦時再給也不遲。

“好個孝順的女子。”

秦王讚許:“既是如此,就得委屈先生與夫人兩地分別。”

王龁:“王上,不賞先生幾名美女姬妾,好補償先生麽?”

呂不韋:“……”

他控制不住地想到趙維楨前幾日信中說“得了姬妾分她幾個用用”,臉色微妙地扭曲起來。

“不不不。”呂不韋趕忙推脫:“夫人生性強勢,她……管得嚴,不韋不想惹夫人不悅,這,這姬妾就免了!”

王龁:“哎呦,先生家中還真的是夫人說了算啊!”

將軍再一打趣,秦廷眾人又是一陣哄笑。

呂不韋還能說什麽?

若非秦王授意,王龁自然不會在秦廷這般開玩笑。呂不韋也樂得他們拿自己揶揄,省下了不少麻煩。

“先生不樂意,那就算了。”

秦王也笑道:“姬妾不敢收,就擇日柱兒帶子楚,送束脩上門吧。希望先生能長久留在秦國,好好教育我王孫子楚。”

呂不韋猛然一頓,而後雙手推向前,頭顱恨不得低到手腕下面。

“不韋謝王上!”

長袖之下,呂不韋的嘴角克制不住地上揚。

秦王一言,等於官方正式賦予呂不韋師長的身份。

之前雖人人都說,公子子楚拜呂不韋為師,但他一介商人,眾人提及也是輕慢為多。而從今往後,他就是秦王欽定的老師。

只欽定他呂不韋一人,只為公子子楚擇師。

其中意味不言自明:兩張圖紙,讓秦王大大認可了子楚這位原本毫不起眼的子孫。

他也明白孟隗如何作想。

呂不韋投資異人——如今的公子子楚,是為了輔佐他成為一名秦王。而孟隗抱有同樣的想法。

培養一個未來秦王不夠,還要培養他的兒子,這樣的買賣才能雙重保險。

站在秦廷之上,與邯鄲相距千裏,可呂不韋卻覺得此時與趙維楨夫妻分外同心。

他娶對了人。

只是不知孟隗對她還沒來秦國,就留下一個善妒欺夫的“惡”名,屆時會有什麽看法。

而遠在邯鄲的趙維楨,站在酒肆後院裏,忍不住打了個噴嚏。

魏興:“夫人,可是受涼了?”

趙維楨揉了揉鼻子:“沒事,估計是龜兒子又惦記我了。”

魏興:“……”

話又說回來了,圖紙應該寄到呂不韋手中了吧。這兩樣東西可是劃時代的偉大發明,他怎麽也不帶吭聲的?

到現在了還沒有大張旗鼓的消息進來,趙維楨心底其實隱約有個大概:呂不韋還沒找到能讓她與小嬴政一起回去的辦法。

要是一個回去,趙維楨是堅決不走的。

至於小嬴政……

趙維楨腦筋一轉,意識到馬鐙、馬蹄鐵還是個很好的機會。

是個也許能讓秦王稷連帶意識到,他在趙國還有個小太孫的機會。

就是呂不韋遲遲不給消息,讓趙維楨無法進一步判斷情況。

龜兒子急死個人,趙維楨撇了撇嘴。

“算了,不管他。”

趙維楨走到後院的瓦罐前:“這次制曲還是不行麽?”

聽到這話,掌櫃很是無奈地說:“還、還是沒達到夫人的標準。”

趙維楨掀開瓦罐上的布,大概一看,就明白了狀況。

她今日是為之前準備的豆子和豆醬來的。

制作醬油可就沒蒸酒那麽容易了。趙維楨知曉蒸餾的原理,之前制曲發酵可不用她操心,完全是站在前人肩膀上改進。

醬油不一樣,趙維楨只能憑借自己的記憶摸索著來。

第一次就毫不意外的失敗了。

瓦罐裏的黃豆曲曬了一個月,成為了醬醪,理論上來講,用鹽泡個三四天,就能滴出醬油來。

而實際上……

這罐醬醪泡了這麽久,狀態卻不是很好,稀稀拉拉的,完全不是趙維楨記憶中的粘稠模樣。

“拿筷子來。”

“啊?”

掌櫃有些為難:“夫人,真、真要吃啊?”

趙維楨:“不嘗嘗看怎麽知道?”

她拿過筷子,輕輕點了一點放在舌尖——

嗯?

雖然狀態不好,但味道卻是可以的,帶著淡淡鹹香。嚴格來說,也不算失敗了。

趙維楨靈機一動,放下筷子,喜笑顏開。

“快快。”她立刻起身吩咐魏興:“把還在背書的政公子和丹公子叫過來,我想出了一道新菜式!”

“新菜式?”掌櫃來了精神:“夫人要用這醬醪做菜?”

先秦時代已有面醬,雖然做法和趙維楨的材料不太相同,但工序都是一樣的。醬醪只要過篩殺菌之後,就是現成的面醬。

趙維楨擼起袖子:“隨我到竈臺來。”

趙國地處北方,先秦時代又沒暖氣,每天清晨趙維楨起床,滿腦子想的都是熱騰騰的火鍋。

雖然初次嘗試制造醬油失敗了,但這殘料,她整個先秦時期去辣版本的豆瓣醬火鍋不過分吧!

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